Per què els pets són inflamables?

Contràriament a la creença popular, no és el metà el que s’escapa dels nostres gasos intestinals; més aviat és l’hidrogen. En un cos típic, sa, els gasos estan compostos principalment d’hidrogen, nitrogen, una mica de diòxid de carboni i una petita quantitat de metà i oxigen.

Les flatulències es produeixen de dues maneres: per la ingestió d’aire o bé en digerir els aliments. L’aire empassat proporciona nitrogen i oxigen en el tracte digestiu, on aquest últim és en la seva majoria, si no totalment, absorbit. El nitrogen, d’altra banda, passa a través del cos sense obstacles, i constitueix un gran component de l’expulsió gasosa posterior. El nitrogen, però, no és inflamable.

Els gasos restants en els ‘pets’, que també poden incloure una quantitat petita, però molt potent, de sulfur d’hidrogen, són generalment subproductes de la fermentació i altres bacteris que trobem a l’intestí.
L’hidrogen, sulfur d’hidrogen i el metà produït per aquests microbis poden ser encesos en flames.

Foto: herberella / Foter / CC BY-NC-SA