Diferència entre piragua, caiac i canoa
El primer que cal aclarir és que el terme piragua abasta totes les modalitats; és a dir, tant el caiac com la canoa estan considerats com a piragües. És una distinció que no existeix en altres idiomes i per això és habitual que generi confusió. Però en espanyol la diferència està clara i la federació que aglutina tant el caiac com la canoa es denomina piragüisme.
Feta la primera distinció, queda definir quines diferències hi ha entre el caiac i la canoa:
En el caiac el palista va en posició d’assegut i fa servir una pala de dues fulles. Originàriament utilitzats pels esquimals, els caiacs es consideren més populars que les canoes.
En les canoes el palista (o canoista) va de genolls i utilitza una pala de fulla única. Sembla ser que provenen dels indis d’Amèrica del Nord, encara que se’ls atribueix diferents orígens.
En definitiva, tant caiacs com a canoes són piragües. Són més utilitzats els caiacs perquè es consideren més còmodes i més ràpids que les canoes, encara que aquestes últimes tinguin els seus fidels partidaris.