La velocitat de la llum no és de 300.000 km/s com s'acostuma a arrodonir. Els observadors en moviment uniforme mesuren sempre la mateixa velocitat de la llum en el buit: 299.792,458 km/s; de tota manera, quan la llum passa a través d'un medi transparent com aire, aigua o vidre, la seva velocitat es redueix, i pateix refracció.